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脫毛的廣告經常聲稱「永久脫毛」、「無痛脫毛」，事實究竟是否如此？消費者選擇接受這類美容程序前，應先瞭解其潛在風險，程序如發生問題可能導致灼傷，甚至造成永久性疤痕。
衞生署與消費者委員會成立的信息互通機制，自2012年10月至今年5月，錄得103宗消費者接受美容程序後出現不良反應的個案，其中61宗涉及使用釋出能量的儀器，大部分屬激光及彩光程序。
廣告聲稱或推銷人員的銷售，未必反映美容程序的全部實況，消費者在選擇這類光學脫毛程序前，應先全面瞭解過程和風險。所謂光學脫毛，是指以激光或彩光機，將光束照射在毛髮生長位置的皮膚上，正值生長周期毛髮內的毛囊黑色素，吸收光束後會產生熱能，從而令毛囊組織受損，達到脫毛效果。
光學程序只可處理正值生長期的毛髮，並不能處理衰退期或休止期的毛髮。由於每條毛髮的生長周期不同，要多次以激光或彩光程序，才可完全脫除某個範圍內的所有毛髮。
消費者亦要留意，不同美容中心採用的激光儀器有所不同，應先清楚自身需要才作出選擇。坊間較常見用於脫毛程序的激光包括Alexandrite、Diode及Nd:YAG，前兩類適合膚色較淺人士，後者則較適合膚色較深的人士或部位。
彩光脫毛的原理跟激光相若，但彩光的波長範圍較廣，脫毛時須小心控制儀器的波長範圍、能量強度等。在適當波長範圍內，儀器釋出能量愈高，脫毛效果愈好，但亦會增加灼傷皮膚的風險。
消費者在接受光學脫毛程序期間及之後，接受程序部位可能出現輕微不適、疼痛，亦可能出現紅斑、紅腫，正常情況下會於數天內消退。皮膚亦可能因色素變化而出現變白或變黑等情況，一般會於數個月內消退。除非有嚴重灼傷，否則永久性色素改變的情況較為罕見。
不過，如果程序操作不當，或接受程序太頻密，可能引致嚴重的不良反應，例如表皮受損、灼傷、起水泡、脫皮、結焦，甚至造成永久性疤痕。
不少光學脫毛廣告都標榜「無痛」、「永久脫毛」，究竟是否真實？其實無論激光還是彩光，光束照射在皮膚上無可避免會產生不適甚至痛楚，一般而言，儀器釋出的能量較大或毛髮較粗和濃密，都可能增加不適的感覺。
至於是否有「持久脫毛效果」，除了取決於毛囊內黑色素的數量多寡，亦視乎所用儀器的波長和能量，以及在吸收光束後能量能否有效破壞毛囊。一般而言，體毛生長周期由4至12個月不等，如在完成所有程序後，維持減少毛髮再生效果的時間較其生長周期長，已可視為達至「長效減少毛髮」。
另外，光學脫毛雖可減少接受程序部位的毛髮，但不能永久令相關部位「寸草不生」，一般情況下，經過數次激光程序後，將毛髮數量減少80%是較合理的期望。彩光所需接受程序的次數會較激光多，有採用彩光儀器的美容中心表示，整個脫除腋下毛髮的程序約需2年時間。
消費者亦需留意，並非所有人接受光學脫毛都見效，較淺色或白色的毛髮，由於毛囊內的黑色素數量少，不能有效吸收光束，會減低脫毛效果。而膚色較深的人士，由於表皮層黑色素多，接受程序可能因過度吸收光束而灼傷皮膚。
以下是給予消費者的建議：
- 接受光學程序前，應先查詢操作人士的專業資格認證。
- 宜先在不顯眼、欲接受程序的皮膚範圍，進行小面積的皮膚測試。
- 在程序進行期間，如感到皮膚嚴重灼熱，應即時向操作人員反映。
- 建議在接受光學脫毛程序的過程期間避免曝曬。
以下是給予美容業界的建議：
- 進行任何程序前，均須向消費者清楚說明所用的儀器和程序的步驟潛在風險和限制等。
- 應主動向消費者出示負責程序人員的資格認證。
- 詳細紀錄每次程序的內容、操作人員身份、所用儀器設定、進行程序的範圍及時間，以及任何不良反應紀錄，供下次操作的人員參考以作出適當判斷，減低消費者受傷的機會。
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